キミの笑顔を見た瞬間、新しいページが開かれた。



I'll be there for you.



放課後、少女が向かう先は　古びた洋館。
その時間、館の二階の窓から覗く人物は、少年から青年になった。
しかし、彼女を見守る優しい眼差しは変わらない。



そして、今日も元気に　少女は館の扉を開ける。



「こんにちわぁ〜　ロキくんっ！」



窓ぎわ、差し込む日の光に照らされて、青年の微笑む顔が見えた。



「いらっしゃい、まゆら。」



さらさらの　金色の髪。
すらりとのびた　長い手足。
そして　胸には大きなリボン。



「今日はね、おみやげ持ってきたの！調理実習で作った　カスタードプディングだよｖ」



そう言った少女は　青年にめいっぱいの笑顔を向ける。



◇



「それにしても、本当にロキくんって甘いモノに目がないよねぇ〜」

スプーンに一口大にすくったプリンを載せたまま、まゆらは感嘆の声を上げた。

ソレもそのはず。
まゆらがプリンを半分も食べ終わらないうちに、彼は１コ全部をたいらげてしまったのだから。


「・・・確かに甘いモノは好きだケド・・・ボクが先に食べ終わるのは当たり前だろ。
まゆらよりも大きいんだから。」
「え〜〜〜っ！！この前までは私の方が大きかったもんっ！」

拗ねたように、ぱくっとプリンを口に入れるまゆら。

ロキは頬杖をついて、その様子を眺めていた。
・・・・・・・・・・・・・ああ、微笑ましいなぁ　と。






まゆらもビックリしたんだろうな。急に大人の姿になった、自分を見て。
これまでに少しくらいは接触があったとはいえ、
自分と全然関係がない人間だと思っていた人物が、実は、ごく　身近にいた、なんてコトを知って。







ソレでも、ボクのコトを受け入れてくれたのは　なぜ？







「・・・どしたの、ロキくん？？」
急に黙り込み、遠くを見ていたロキ。
そんな彼を気にしてか、まゆらは目をしばたかせている。





―――どうか　ボクに違いを教えて。





「・・・なんでもナイよ。」
ロキはそう言って、にっこりと笑って見せた。
すると、まゆらも安心したように微笑み返す。





―――ココロが・・・・・・もっとはっきり、見えればいいのに。





時計の音が　ゆっくり響いて。



◇



「ごちそうさまでしたぁ〜！」



かちゃん、まゆらはスプーンを置いた。
そして　ロキの皿と自分の皿をキッチンへ運ぼうとした、瞬間。



「・・・まゆらはさ、今のボクをどう思う？」

俯いたまま、ロキは尋ねた。
突然の問いに、まゆらは　きょとんとしてロキを見ている。

「・・・どうって？」





―――なんとしてでも、答えを見つけなきゃ。





さらりと　風が揺れた。



◇



まゆらは、ロキの正面に立った。
そしてそのまま黙って　ロキの手を取ると、ついっと自分の手のひらと重ねる。

「ま、まゆら！？」

予想外の彼女の行動に、当然ロキは驚くわけで。
しかし、当のまゆらは　そんなコトお構いなしだ。




「・・・ロキくんの手、おっきい〜・・・・・・・。」
「・・・え？」



まゆらは、あっけにとられているロキの瞳を覗き込んで　笑った。



「パパの手よりも大きいよ。・・・私ね　きっと、たくさんいろんなモノが守れると思うの。」





――・・・・・・・・・ボクが？？





「・・・ふ・・・あはははは・・・・・・」

ロキは自嘲気味に笑った。




まゆらの答えが　あまりにキレイすぎて。

思わず、彼女の華奢な肩を抱きしめていた。

「ろ、ろきくん〜！？」

胸の辺りで、くぐもった声が聞こえた。





確かに　この手で、この腕で、まゆらを包み込んでやることができる。



・・・・・・・そう、彼女が　望んでくれるなら。











『ね、次は一緒にチョコレートパフェを食べに行こうね、ロキくんっ！』

沙緒さま、ありがとうございました！